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Miércoles 26 de marzo de 2025 – 08:57
En tan solo 81 días, Tucumán se ha consolidado como uno de los principales puntos de contrabando en el norte del país. Según el Ministerio Público Fiscal, entre el 1 de enero y el 22 de marzo se decomisaron mercaderías ingresadas ilegalmente por un valor que supera los $2.100 millones, una cifra que ya representa más del 50% del total incautado en todo 2024.
Este crecimiento en las cifras responde, en gran parte, al refuerzo de los controles en rutas a través del Operativo Lapacho, que ha permitido exponer la magnitud del comercio ilegal en la región. Tucumán, antes considerado un punto de tránsito menor, ahora aparece como un eslabón clave dentro del circuito de contrabando que inicia en la frontera entre Bolivia y Salta, específicamente en la localidad de Orán, donde más de 100 pasos ilegales conectan con Aguas Blancas.
Una estrategia de control más estricta
El comisario Fabio Ferreyra, jefe del operativo, explicó que el objetivo principal no es perseguir a quienes cruzan de manera ocasional para abastecerse, sino desmantelar las redes organizadas que utilizan esta ruta para ingresar mercadería sin control.
Desde el inicio del año, los uniformados han secuestrado 2.359 bultos de productos ilegales, valuados en más de $1.600 millones. Entre las categorías más frecuentes se encuentran calzado, indumentaria, artículos electrónicos, utensilios de bazar y herramientas, cuyos valores oscilan entre $300.000 y $1.200.000 por unidad.
A esto se suman 3.600 kilos de hojas de coca, cuyo valor supera los $244 millones. Aunque el consumo de esta planta no está prohibido en Argentina, su producción y comercialización sí lo están, lo que la convierte en un protagonista recurrente del contrabando.
Uno de los fenómenos más llamativos es el aumento del contrabando de neumáticos, impulsado por la escasez y el incremento de precios en el mercado formal. En lo que va del año, se han decomisado 1.162 unidades de origen chino, que ingresan desde Bolivia para abastecer la creciente demanda, incluyendo neumáticos para motocicletas y bicicletas.
Los cigarrillos también siguen en la mira. Hasta el 22 de marzo, se incautaron 2.710 cartones, valuados en más de $35 millones. Sin embargo, expertos aseguran que la rentabilidad de este negocio ha disminuido con el lanzamiento de marcas más económicas por parte de las tabacaleras nacionales. “Ya no es tan rentable traer cigarrillos de contrabando, porque el mercado formal ofrece opciones más baratas”, explicó Esteban Domínguez, conocedor del circuito informal.
El impacto económico y social del contrabando
Más allá de la evasión impositiva y el perjuicio para el comercio formal, el contrabando sigue siendo una fuente de sustento para miles de familias del NOA, reconocen quienes conocen el entramado. “Es mentira que van contra los grandes. Están parando a cualquiera que no les pague”, denunció Julio Ramírez, un bagayero tucumano.
Los costos de este comercio clandestino varían según el volumen y el tipo de productos transportados. Cada pasajero que cruza a Bolivia puede pagar entre $100.000 y $120.000 por un viaje en utilitario, mientras que los bultos son enviados luego a Tucumán a través de servicios puerta a puerta, que pueden costar hasta $500.000.
Resultados y proyecciones del Operativo Lapacho
El comisario Ferreyra destacó que el operativo ha permitido descubrir no solo mercadería ilegal, sino también drogas, vehículos robados y redes de evasión fiscal. Según cifras oficiales, Tucumán ya representa un tercio del total decomisado en el NOA, lo que significa que ha quintuplicado su propio registro en comparación con el año anterior.
“El contrabando se adapta a las necesidades del mercado. Cuando suben las temperaturas, aumentan los secuestros de ventiladores y aires acondicionados. Cuando escasea el caucho, proliferan los neumáticos ilegales”, explicó Ferreyra.
A pesar del éxito del operativo, las autoridades advierten que el desafío sigue vigente. “La clave es mantener el ritmo de los controles y cortar los eslabones de una red que mueve cifras multimillonarias”, concluyó el comisario.
El Operativo Lapacho sigue en marcha, con el objetivo de frenar un fenómeno que, lejos de desaparecer, continúa evolucionando para adaptarse a la demanda y a las oportunidades del mercado informal.
